Vivre seul dans la forêt sans aucun équipement n'était pas une partie de plaisir. Chaque jour, Ki-Tae devait lutter contre le froid tout en supportant la faim et une absence totale de confort. Sa situation n'était pas enviable mais il préférait largement cela à ce qu'il avait vécu au sein des camps de torture. Au moins, il était libre.

Ce matin là, il avait fait un brin de toilette dans une rivière glaciale avant de jeter un œil aux maigres provisions qu'il avait réussi à engranger pour constater qu'il ne lui restait qu'une poignée de biscuits. Ses besoins en calories avaient considérablement augmenté depuis qu'il était un loup-garou et il avait besoin d'un minimum d'énergie pour endurer ses conditions de survie. Puisqu'il n'avait déjà que la peau sur les os, il ne pouvait se permettre de jeûner aussi, il s'était résigné à prendre le risque de rejoindre la ville.

Malgré ses efforts pour se rendre présentable, à cause de ses vêtements usés et de ses cheveux trop longs, il avait l'air d'un petit voyou négligé, ce qui n'allait pas arranger ses affaires. Fort heureusement, son visage juvénile lui sauverait peut-être la mise.

Assez rapidement, il avait repéré un supermarché qu'il n'avait encore jamais visité. Son plan était simple : parvenir à y pénétrer sans être interpellé par le service de sécurité, y voler de quoi subvenir à ses besoins primaires pendant quelques jours et en ressortir sans se faire remarquer. Pas évident sans baguette magique, mais il n'avait pas le choix.

Concentré sur ses objectifs, il traversait la route quand un camion de pompiers avait activé sa sirène en passant à côté de lui. C'était la toute première fois qu'il entendait un tel son depuis sa transformation et son intensité l'avait littéralement désarçonné. Assourdi, il avait instinctivement plaqué ses mains sur ses oreilles puis, après quelques instants, conscient que sa réaction était disproportionnée, il s'était empressé de reprendre sa route pour ne pas paraître suspect...

Ki-Tae avait eu un léger mouvement de recul lorsqu'une voiture à priori coûteuse s'était arrêtée à sa hauteur. L'homme qui y était assis portait un costume de très bonne facture et tout dans son allure indiquait qu'il avait une position hiérarchique élevée dans la société londonienne. Il n'avait absolument aucune raison de s'intéresser à lui et, pourtant, il l'avait apostrophé pour lui proposer de l'emmener au restaurant. C'était pour le moins invraisemblable et, pour un fugitif, passablement inquiétant.

Pourquoi l'inconnu agissait-il de la sorte ? Un mangemort avait-il accepté de se travestir en moldu pour être en mesure de l'appréhender plus facilement ? S'agissait-il d'un proxénète, d'un psychopathe ou d'un trafiquant d'organes ? Où, presque plus étonnant encore, d'un millionnaire qui, ne sachant pas quoi faire de son argent, cherchait à compenser une vie d'excès par des actes charitables ?

Vous l'aurez compris, les idées se bousculaient dans la tête de l'asiatique, qui était toujours planté au milieu de la route, indécis. Quelle attitude devait-il adopter ? S'enfuir en courant, sachant qu'il serait certainement rattrapé puisqu'il ne pouvait pas se permettre de transplaner devant des non-maj ? Accepter la proposition de son mystérieux interlocuteur, en faisant fi de toute prudence ? Aucune de ces solutions ne lui semblait satisfaisante...

Au bout d'une poignée de minutes, comme l'avait prédit l'homme d'affaires, les autres automobilistes avaient fini par s'impatienter et par actionner leurs klaxons. Une chose au moins était certaine : pour la discrétion, c'était raté...

- Pardonnez mon impolitesse mais je ne peux pas sauter dans le véhicule d'un parfait inconnu...

Gêné par les manifestations sonores de plus en plus insistantes, il avait fait un nouveau pas en arrière.

Il passait peut-être à côté d'un succulent repas gratuit qui lui aurait fait le plus grand bien, au moral comme à l'estomac mais les épreuves qu'il avait traversé lui interdisaient de s'enfermer dans un espace réduit sans avoir de solides garanties au préalable.

Excédé par l'arrêt prolongé qu'il lui imposait sur son trajet, l'un des conducteurs qui suivait son vis à vis était descendu de son véhicule pour se rapprocher de lui avec un air peu aimable, bien décidé à le chasser de la route avant d'en découdre avec le businessman. Au moment où il avait voulu attraper son bras, Ki-Tae avait brusquement empoigné sa main, qu'il avait serré plus fort qu'il l'aurait souhaité. A fleur de peau, se pensant menacé, le loup s'était réveillé.

Le jeune homme avait dû fournir de gros efforts pour empêcher ses yeux de muter, chose qui trahirait à coup sûr sa nature, et plus encore pour relâcher sa prise. Agacés quelques secondes plus tôt, les badauds semblaient désormais attendre patiemment la suite des événements...

Au lieu de redémarrer et de disparaître dans la circulation, le businessman avait décidé d'intervenir pour apaiser la situation. Pendant que Ki-tae reprenait ses esprit et s'affairait à repousser le loup à l'intérieur de son inconscient, il avait réussi à faire rebrousser chemin à l'individu excédé en lui donnant l'adresse d'un bon médecin où faire examiner sa main et en lui promettant de payer ses soins. Cela avait ramené le jeune sorcier à la réalité : Avait-il vraiment serré si fort ?

Une fois la négociation terminée, l'inconnu s'était à nouveau intéressé à lui et, lorsqu'il avait prononcé le mot " moldu ", l'asiatique avait légèrement froncé les sourcils. Cet homme était décidément bien mystérieux... Quelles connaissances avait-il du monde magique ? Était-il lié à un ou plusieurs sorciers ? Quel genre d'aide espérait-il de lui ?

Observé de toutes parts par les badauds, qui attendaient toujours que son interlocuteur déplace sa voiture, Ki-Tae s'était légèrement raidi au moment où il lui avait tapoté l'épaule pour l'encourager à le suivre mais, cette fois, il n'avait eu aucune réaction agressive. Il ne le connaissait ni d'Eve ni d'Adam et il ne savait toujours pas s'il pouvait lui faire confiance mais le millionnaire lui inspirait la sympathie.

Quand il était retourné à son véhicule en lui tournant innocemment le dos, il lui avait donc emboîté le pas, prudemment. Il aurait aimé pouvoir s'excuser auprès de sa récente " victime " mais il craignait que cela remette de l'huile sur le feu aussi, il s'était abstenu.

Arrivé devant la portière, il avait pris le temps d'examiner brièvement l'habitacle. Il souhaitait pouvoir transplaner si les choses venaient à mal tourner aussi, il devait s'assurer qu'il pourrait y pratiquer la magie sans contrainte.

Finalement, il avait fini par pénétrer dans la voiture et par s’asseoir sur la banquette arrière. Ce n'était pas très poli mais cela lui imposait une proximité moins directe avec le dénommé Charles et lui laissait plus d'amplitude pour surveiller le moindre de ses faits et gestes.

- Je suis désolé de vous avoir attiré des ennuis. Je n'avais pas l'intention de blesser qui que ce soit.

Les battements de coeur du conducteur étaient calmes et réguliers. A priori, il n'avait, du moins pour le moment, aucune intention malfaisante à son égard, c'est pourquoi il s'était autorisé à l'interroger :

- Où avez vous appris ce mot ? " Moldu " ? Et que voulez vous réellement de moi ? Je suppose que vous ne ramassez pas au hasard tous les sdf qui se trouvent sur votre route pour les inviter à déjeuner...

En attendant une réponse, il avait laissé ses yeux se promener autour de lui. Les sièges étaient en cuir épais, tous les éléments qui pouvaient l'être étaient chromés et la berline contenait plus d'options qu'il en avait jamais vu. S'il avait été en possession d'un téléphone portable, il aurait sans plus attendre tapé " Charles Bauvard " dans son moteur de recherche pour en apprendre plus sur sa personne mais puisqu'il lui avait été confisqué en même temps que sa baguette, il avait dû prendre son mal en patience...

Charles faisait preuve d'une décontraction à la fois déconcertante et contagieuse. Ki-Tae n'avait pas réagi lorsqu'il lui avait indiqué qu'il aurait pu s'installer à l'avant du véhicule mais, lorsqu'il avait évoqué la possible fracture de l'automobiliste grognon, la commissure de ses lèvres s'était légèrement plissée. Causer du tort aux autres, à plus forte raison à plus faible que soi, ne devrait jamais être considéré comme un événement anodin, même si cela était fait sans intention car ce serait alors la porte ouverte à de dangereux débordements...

L'asiatique avait écouté son interlocuteur avec attention lorsqu'il lui avait expliqué comment il avait eu connaissance du terme " moldu ". Son émotion était palpable aussi, il l'avait laissé finir sans l'interrompre avant de prendre à nouveau la parole.

- Je suis navrée que cette guerre qui n'est pas la votre vous ait autant impacté...

Sacrifier son cœur pour sauver celui que l'on aime était un très beau geste. La compagne du millionnaire devait être quelqu'un de bien et, si elle l'avait jugé digne de son amour, il ne devait pas démériter.

Puisqu'il lui avait livré une partie très intime de sa vie, le sorcier avait accepté d'en faire de même.

- Votre raisonnement est juste. Je suis un sorcier mais les membres de ma famille sont des moldus, au même titre que vous. Comme vous semblez déjà le savoir, cela est très mal vu par celui que vous comparez judicieusement à Hitler et me vaut effectivement le statut de fugitif...

Il s'était interrompu pendant quelques secondes avant d'ajouter :

- Je me sens coupable de vous exposer alors que votre compagne a donné sa vie pour vous protéger. Arrêtez vous et laissez moi descendre. S'ils vous trouvent avec moi, vous serez exécuté, ou pire.

Les patrouilles étaient rares de ce côté de Londres mais la prudence était tout de même de rigueur...

Comme il s'y était attendu, Charles avait refusé de le laisser descendre de sa voiture. Malgré son apparente décontraction, il semblait à fleur de peau. La perte de sa compagne avait dû être une blessure cuisante pour lui, à plus forte raison s'il culpabilisait de ne pas avoir été en mesure de la sauver, et il paraissait déterminé à la venger.

Ki-Tae comprenait et saluait cette envie mais il savait que le courage et les valeurs de son interlocuteur allaient le mettre en danger, un danger mortel. Il n'espérait pas le faire changer d'avis mais il ne pouvait le laisser se jeter dans la gueule du loup sans s’assurer qu’il savait vraiment à quoi s’attendre…

L’arrêt de la voiture sur un petit parking l’avait contraint à différer sa mise en garde. Timidement, il avait suivi le millionnaire à l’intérieur du restaurant qui, fort heureusement, semblait assez simple et il s’était installé en face de lui. A son grand soulagement, leurs voisins de table ne s’étaient pas intéressés à eux très longtemps.

Les odeurs qui flottaient dans la pièce avaient fait gronder son estomac. C’était la première fois depuis plusieurs longs mois qu’il avait le luxe de choisir ce qu’il souhaitait manger et qu’il avait l’assurance qu’il se régalerait avec ce qu’on lui apporterait. Il était un peu gêné de profiter de la générosité de son vis à vis, même s’il savait qu’il était loin d’être dans le besoin mais, à présent que de juteuses pièces de boeuf défilaient sous ses yeux, la faim prenait le dessus sur ses scrupules.

-Je pense vous suivre sur le choix du plat, si vous le permettez.

En attendant le serveur, l’homme d’affaires avait étoffé sa présentation et le jeune asiatique s’était prêté au jeu.

-Je m’appelle Ki-Tae. J’ai fait une partie de mes études ici en Angleterre mais, comme vous, je suis un expatrié. Je suis né en Corée.

Il s’était interrompu pendant quelques secondes avant de reprendre :

-Quel est votre secteur d’activité ?

Une fois que le serveur avait eu pris leur commande, il s’était légèrement penché vers lui pour être en mesure d’échanger discrètement.

-Pardonnez moi mais je crois qu’il est nécessaire que nous revenions sur notre conversation de tout à l’heure : que savez vous réellement du monde des sorciers ? De nos pouvoirs, de la situation actuelle ? Vous allez être confronté à des choses qui dépassent votre entendement ! Comment comptez vous rivaliser avec des gens qui peuvent vous tuer avec un seul mot ??

L’argent et la détermination étaient des atouts certains mais ils ne lui seraient pas d’un grand secours s’il fonçait tête baissée dans la mêlée…

L'homme d'affaires s'était fait tout seul. Plus ils conversaient et plus Ki-Tae avait de l'admiration pour lui. En tant que né-moldu, il avait du suivre un parcours assez similaire au sien en intégrant le monde des sorciers : faire ses preuves malgré des origines modestes et méprisées, être ambitieux et ne pas ménager ses efforts pour tenter de surpasser ses camarades... il savait quelle énergie cela demandait.

Un sourire s'était dessiné sur son visage lorsque Charles lui avait parlé de photos animées et de hiboux facteurs. S'il n'avait vu que cela du monde magique, il ignorait encore tout de ses merveilles et des possibilités extraordinaires qu'il offrait mais son intérêt et son étonnement étaient touchants.

En attendant le repas, le moldu s'était fait apporter une bouteille de vin... qu'il n'avait visiblement pas l'intention de partager avec lui. Loin de le vexer, cela avait plutôt amusé l'asiatique. Une fois encore, son allure juvénile devait le faire passer pour un mineur. Qu'à cela ne tienne! Mieux valait qu'il reste sobre de toutes façons...

Lorsqu'il avait abordé la question de la chasse aux sorcières, il s'était senti obligé de le corriger :

- Les livres d'Histoire moldus sont faussés. La plupart des malheureux qui ont péri sur les bûchers étaient des innocents qui ne possédaient pas plus de pouvoirs magiques que vous.

Il s'était interrompu avant de reprendre, se voulant rassurant :

- Mais vous avez raison. Nous ne sommes pas à l'épreuve des balles, ni du feu. Il faut savoir qu'à quelques exceptions près, notre puissance s'amenuise drastiquement quand on nous prive de nos baguettes. Et vous avez pour vous l'avantage de la surprise. Personne ne s'attend à ce qu'un non mage se mêle à la guerre.

Le businessman lui avait indiqué avoir l'intention de lui offrir le gite et le couvert en échange d'informations. Cela était une nouvelle fois incroyablement généreux et lui permettrait de jouir d'un confort dont il était privé depuis bien trop longtemps... mais pouvait-il vraiment se permettre d'accepter ?

- Je répondrai à vos questions. En ce qui concerne votre offre...

Il avait baissé la voix.

- Je vous répète que je suis activement recherché. Toute personne qui sera surprise à me porter assistance sera massacrée sans ménagement... Je ne pourrai rester au même endroit plus de deux jours consécutifs. De plus, il est probable que je doive faire disparaître certaines choses qui pourraient me compromettre... Etes vous certain de vouloir prendre tant de risques pour un parfait inconnu ? Le refuser reviendrait à faire preuve de prudence et n'entacherait en rien votre honneur.

Il pensait notamment à des tâches de sang, les lendemains de pleine lune...tous les éléments qu'il venait de citer avaient de quoi faire réfléchir le plus charitable des individus... En attendant une réponse de son vis à vis, il était revenu sur une phrase qu'il avait prononcé plus tôt :

- Est-ce ma réaction face aux gyrophares qui vous fait penser que je ne connais pas bien votre monde ? Si tel est le cas, c'est un peu plus compliqué que ça...

Charles insistait pour lui apporter son aide et, plus il y réfléchissait, plus Ki-Tae se disait qu’il ne pouvait se permettre de la refuser. Il avait toujours mis un point d’honneur à être le plus débrouillard possible mais, cette fois, il ne pourrait s’en sortir sans aucune aide extérieure…

-Bien. Donnez-moi vos coordonnées. Je dois récupérer une baguette dans les prochains jours. Quand ce sera fait, je vous recontacterai pour que vous me transmettiez la localisation des hôtels.

Lorsqu’était venu le moment d’expliquer à son interlocuteur qu’il était un loup-garou, créature démoniaque dotée de sens et d’une force surdéveloppés, il avait eu un moment d’hésitation. Il n’avait encore jamais évoqué volontairement sa condition et, comme elle était source de honte, il rechignait à le faire.

L’arrivée des plats lui avait fourni un répit bienvenu. La simple vue de la côte de bœuf aurait pu faire muter ses yeux mais, par chance, cela n’était pas arrivé. Il ne s’était en revanche pas fait prier pour attaquer son assiette après avoir répondu  « 맛있게 먹어 ! » au «  bon appétit » de Charles.

La viande, saignante et tendre à souhait, fondait délicieusement dans la bouche. Ce repas était le premier potable que l’asiatique dégustait depuis plusieurs mois. Malgré sa retenue habituelle, il avait avalé la moitié de son assiette en un temps record avant de revenir sur la demande de précision de son vis-à-vis pour se réfréner.

-Le monde magique est vaste et complexe… La race qui y est la plus représentée est celle des sorciers mais il existe aussi d’autres créatures…

Il s’était interrompu durant quelques instants avant de reprendre, gêné :

-Lorsqu’ils se croisent, il arrive qu’ils «  s’hybrident »… et acquièrent ainsi des caractéristiques supplémentaires. Si j’ai sur-réagi quand le camion est passé, c’est parce que mon ouïe est plus développée que la votre… beaucoup plus développée.

Une fois ce semi-aveu fait, il avait baissé la tête pour se focaliser sur sa pitance en espérant que Charles changerait de sujet.

Une dizaine de frites plus tard, il avait chassé les mèches noires qui étaient tombées sur ses yeux et ré-établi le contact avec l’homme d’affaires.

-Que voulez vous savoir au sujet de la guerre ?

La secrétaire... la requête de son père... Ki-Tae s'était mentalement répété ce code dans sa tête plusieurs fois pour être certain de ne pas l'oublier, ce qui avait laissé à son interlocuteur le temps de supposer qu'il possédait, en plus d'une ouie fine, une force surdeveloppée. Puisqu'il avait presque brisé la main d'un individu sous ses yeux, il n'avait pu qu'acquiescer.

Aborder le sujet de la guerre avait été une excellente raison pour lui de ne pas s'attarder sur le sujet. Lorsque Charles lui avait demandé quel était le nom du tyran qui en était à l'origine, il avait extirpé un morceau de papier et un stylo de sa poche

- Il inspire une telle crainte dans le monde magique que la plupart des gens l'appellent " celui dont on ne doit pas prononcer le nom "... je ne fait pas partie des superstitieux mais il est probable qu'il ait mis au point un moyen de localiser ceux qui bravent l'interdit, je vais donc m'abstenir de le faire et je vous conseille de faire de même...

Il avait écrit les neuf lettres qui formaient le peudonyme du mage noir puis " Tom Jedusor ", afin que l'homme d'affaire ne soit pas surpris si quelqu'un venait à le designer par son véritable nom devant lui dans le futur.

- Ses sbires sont connus sous le nom de mangemorts. J'ignore combien ils sont mais cela se compte en centaines de personnes et cet effectif ne fait qu'augmenter à cause de la terreur...

Il avait marqué une courte pause avant de reprendre, après avoir griffonné " Harry Potter " sur sa feuille :

- Nous pensions que ce sorcier était parvenu à le vaincre grâce à une ancienne et puissante magie mais quelqu'un l'a ramené à la vie il y a quatre ans de cela. Personne ne s'y attendait et l'effet de surprise à joué en sa faveur.

Le bout de son doigt s'était posé sur le nom du survivant pour attirer à nouveau l'attention de son vis à vis dessus.

- Il n'était qu'un adolescent à l'époque et d'après ce qu'on m'a raconté, il a été grièvement blessé. Pour survivre, il a fuit le pays pour aller se réfugier en Amérique. Privée de son " champion ", la rébellion, nommée " ordre du phoenix " a rapidement perdu du terrain et des partisans. Les gens se sont résignés... Celui dont on ne doit pas prononcer le nom entend " purifier " le monde des sorciers et permettre à ceux qu'il estime dignes de l'aduler de dominer toutes les autres races, la votre y compris. Les sorciers nés de parents moldus, la plupart des hybrides et tous ceux qui osaient s'opposer aux forces en puissance ont été et sont encore éliminés sans ménagement.

Un discret soupir avait ponctué sa tirade. Il n'avait jamais été ni lâche ni démissionnaire mais il fallait bien avouer que, plus les jours passaient, plus il peinait à croire à une possible victoire des forces du bien.

- Aujourd'hui, les mangemorts ont des yeux et des oreilles partout. Leur maître est sans doute l'un des sorciers les plus puissants encore en vie et la résistance est réduite à quelques bastions. Leur plus gros atout, si j'ose dire, est sûrement qu'ils ne reculent devant rien pour se maintenir au pouvoir.